5 июля 2012 года состоится официальное открытие The Shard — небоскреба, который на сегодняшний день является самым высоким зданием Европы. Высота строения составляет 310 метров.
Торжественную церемонию, посвященную открытию, посетит шейх Хамад бин Джасим аль-Тани, премьер-министр Катара — государства, профинансировавшего 95% строительства. Также ожидается прибытие принца Эндрю, сына королевы Елизаветы II. В ходе церемонии с наступлением темноты состоится лазерное шоу, символически объединяющее The Shard с остальными достопримечательностями Лондона. Торжество приурочено к завершению строительных работ над внешним обликом здания. Внутренние отделочные работы продолжатся вплоть до 2013 года.
В небоскребе разместится пятизвездочный отель, 600 тысяч квадратных метров офисных площадей, рестораны, магазины и 10 апартаментов, стоимость каждого из которых оценивается в 80 миллионов долларов.
Небоскреб из бетона и стекла был спроектирован в 2000 году Ренцо Пьяно, итальянским архитектором. Изначально у здания были другие названия — London Bridge Tower и The Shard of Glass. Согласование проекта длилось несколько лет. Обсуждалось все, вплоть до мельчайших деталей внутренней отделки, даже таких, как кромка мебельная и цвет межкомнатных дверей.
Однако, этот титанический труд оказался под угрозой срыва, когда в 2008 году все британские инвесторы вышли из проекта по причине мирового экономического кризиса. В результате финансирование строительства высотного здания взял на себя консорциум катарских бизнесменов, и в 2009 году на объекте начались строительные работы. Возведение The Shard обошлось в более 705 миллионов долларов.
До того как завершилось строительство лондонского небоскреба, самым высоким европейским зданием считалась башня «Москва», входящая в комплекс «Москва-Сити». Ее высота составляет 302 метра. Самым высоким зданием мира — 828 метров — по-прежнему остается Бурдж Халифа в Объединенных Арабских Эмиратах.
