При прохождении света через вещества с различной плотностью (например, воздух, стекло или воду) изменяется его направление, так как в различных средах он распространяется с различной скоростью. Этот явление называется преломлением. Оно используется вместе с эффектом отражения ( Отражение ) для управления светом в оптических системах.