Около 65% территории России находится в зоне вечной мерзлоты. С точки зрения дорожного строительства это означает колоссальные капитальные затраты и очень серьезные технические трудности. За долгие годы освоения Крайнего Севера сложилась специфическая инфраструктура, предусматривающая функционирование наземных транспортных артерий исключительно в зимний период. Основу этой инфраструктуры составляют ледовые дороги — так называемые зимники.
В ряде российских регионов зимники — это единственная возможность для передвижения автомобилей. Например, в Якутии из 11 тысяч километров дорог почти 7 тысяч имеют зимний формат. Обустройство зимников на Севере — обычные мероприятия при подготовке к зиме. До сих пор не существует стопроцентно надежной технологии дорожного строительства в зимний период, и огромные затраты на строительство не являются гарантией надежности. Вечная мерзлота в летний период — крайне неустойчивое образование, и повреждение дорожного полотна из-за смещения грунта может произойти в любой момент.
Строительство (обустройство) зимников — это создание накатанной дороги, проходящей по земле или по руслу замерзшей реки. Накат производится при помощи специальных машин — грейдеров и катков, приспособленных работать в экстремально холодных условиях.
Построенные зимники требуют особого обслуживания. Снегопады и интенсивное движение большегрузных автомобилей быстро приводят в негодность снежно-ледовое покрытие. В ряде регионов необходима постоянная расчистка дороги практически на протяжении всего зимнего периода. Несмотря на обслуживание, поездка по зимнику до сих пор остается непростым мероприятием и настоящим испытанием для автомобилей и водителей. Руководитель инфраструктурной Управляющей Компании "Группа 100" Кузнецов Тимофей Игоревич: "Построить зимник — это полдела. Нормальное функционирование возможно при постоянном грамотном обслуживании…"
В обозримой перспективе не существует реальной альтернативы зимникам как транспортным артериям в условиях вечной мерзлоты. Принципиальным моментом является своевременное проведение работ по обустройству ледовой дороги и качественному проведению обслуживания. Гарантия надежного и безопасного функционирования зимника — точное соблюдение технологии и правильное администрирование.
